Rác thải điện tử – thường được gọi là chất thải điện tử – đang ngày càng trở thành một vấn đề lớn hơn trong xã hội ngày nay. Nhiều người tiêu dùng muốn nhận được những tiện ích mới nhất và tuyệt vời nhất ngay khi chúng có sẵn. Đó là tin tốt cho các nhà sản xuất thiết bị điện tử, nhưng điều đó có nghĩa là người mua thường loại bỏ các sản phẩm cũ trước khi mua những sản phẩm mới.
Các nhà sản xuất cũng ngày càng cam kết với các chương trình môi trường, xã hội và quản trị (ESG). Các OEM thiết bị điện tử hàng đầu đã cam kết giảm lượng khí thải carbon của họ và nhấn mạnh tính bền vững, đồng thời giảm thiểu chất thải là yếu tố quan trọng đối với cả hai. Các nhà sản xuất điện tử có thể giảm đáng kể chất thải điện tử bằng cách tái sử dụng thiết bị điện tử và ưu tiên vật liệu tái chế khi có thể để cải thiện chuỗi cung ứng của họ. Dưới đây là một số chiến lược cụ thể và các tùy chọn mới nổi.
Vác vấn đề hiện tại với rác thải điện tử
Rác thải điện tử nhận được rất nhiều sự chú ý của giới truyền thông như một vấn đề ngày càng nghiêm trọng, nhưng điều quan trọng là phải làm rõ rằng việc tái chế đồ điện tử cũng có vấn đề. Một nghiên cứu gần đây về quy trình ở Bangladesh cho thấy những người được giao nhiệm vụ tái chế đồ điện tử có trung bình 7,5 giờ mỗi ngày tiếp xúc với các chất độc như kim loại nặng và hóa chất hữu cơ. Một vấn đề khác được xác định là không có đủ các cơ sở tái chế chính thức. Vì vậy, nhiều người làm việc trong môi trường thiếu thốn mà không có thiết bị bảo hộ cần thiết.
Không có cách khắc phục dễ dàng cho những vấn đề này. Tuy nhiên, một giải pháp khả thi là sử dụng các vật liệu phân hủy trong thời gian ngắn. Sau đó, họ sẽ không ngồi trong các nhà máy tái chế trong nhiều tháng hoặc nhiều năm, làm rò rỉ các chất độc hại ra môi trường và gây hại cho những người lao động gần đó.
Đồng hồ thông minh tự phân hủy
Các nhà nghiên cứu gần đây đã thực hiện một bước quan trọng có thể cho phép các nhà sản xuất cuối cùng tạo ra các thiết bị điện tử nhỏ có thể phân hủy. Họ đã chế tạo ra một hỗn hợp nano hai kim loại cho các mạch phân hủy sau khi ngâm nước. Sau đó, nhóm nghiên cứu đã tiến hành xây dựng một chiếc đồng hồ thông minh chức năng theo dõi các đặc điểm thể chất khác nhau của người đeo. Có lẽ điều ấn tượng nhất về nó là thiết bị có thể tan rã sau 40 phút ngâm nước.
Sẽ mất một thời gian trước khi các giải pháp như thế này trở thành xu hướng chủ đạo. Một số cũng có thể chứng minh là không khả thi bên ngoài môi trường phòng thí nghiệm. Thêm vào đó, sẽ tốt hơn nữa nếu các nhà nghiên cứu cuối cùng có thể tìm ra cách tái sử dụng các vật liệu đã hỏng. Ví dụ ở đây chắc chắn cải thiện khả năng tái chế đồ điện tử nhưng lại thiếu khả năng tái sử dụng. Tuy nhiên, các kỹ sư và nhà sản xuất thiết bị điện tử ít nhất nên cởi mở với việc sử dụng các vật liệu nhanh hỏng hơn là lâu năm. Khi đó, chuỗi cung ứng sẽ trở nên bền vững hơn và những người chịu trách nhiệm tái chế chất thải điện tử sẽ đối mặt với ít rủi ro liên quan đến công việc hơn.
Đặt mục tiêu tái sử dụng và tái chế thiết bị điện tử
Thông thường, quá dễ dàng để các thương hiệu điện tử cam kết tái sử dụng và tái chế nhiều vật liệu hơn mà không đưa ra bất kỳ mục tiêu rõ ràng nào. Tuy nhiên, khi điều đó xảy ra, các nhà lãnh đạo công ty có thể mất tầm nhìn về những gì quan trọng. Một cách thực tế để giải quyết vấn đề này là tạo ra các kế hoạch tiến bộ cho phép công ty sử dụng ngày càng nhiều vật liệu không mới trong các sản phẩm điện tử.
Những người ra quyết định cũng có thể duy trì động lực bằng cách xem xét tất cả những lợi ích liên quan của việc tái sử dụng vật liệu. Ví dụ, nhôm mới có giá gần gấp đôi nhôm tái chế. Việc tái chế nhiều hơn gần như chắc chắn liên quan đến một số thay đổi trong quy trình, nhưng chúng sẽ được đền đáp kịp thời.
Apple đã lập kỷ lục công ty vào năm 2021 khi sử dụng gần 20% vật liệu tái chế trong các sản phẩm của mình. Sau đó, cụ thể là đối với nhôm, 59% tổng kim loại được sử dụng trong các sản phẩm của Apple đến từ các nguồn tái chế. Thương hiệu sử dụng nhiều robot tái chế khác nhau để tăng số lượng vật liệu thu hồi được trong quá trình nỗ lực của mình. Không phải tất cả các công ty đều có những nguồn lực như vậy, nhưng việc đặt ra các mục tiêu tái chế và tái sử dụng là rất đáng giá.
Làm như vậy giúp mọi người trong nhà máy sản xuất điện tử có trách nhiệm đáp ứng các mục tiêu chung về vấn đề này. Đó là điều dễ hiểu nếu mọi thứ ngay lập tức không diễn ra như mong đợi. Tuy nhiên, mọi người tại các công ty điện tử phải luôn cởi mở và sẵn sàng học hỏi kinh nghiệm từ họ. Sau đó, họ có thể chia sẻ tài khoản với các cá nhân tại các công ty khác có mục đích tương tự.
Thúc đẩy sự tích cực
Việc tái chế thiết bị điện tử để kéo dài tuổi thọ của chúng còn không chỉ tốt cho hành tinh. Ví dụ: một tổ chức chống bạo lực gia đình ở Colorado nhận được số tiền thu được khi cư dân chọn tái chế đồ điện tử của họ thông qua một kênh cụ thể. Sau đó, số tiền được chuyển đến giúp đỡ những người cần hỗ trợ liên quan đến bạo lực gia đình. Các chương trình khác cung cấp cho những người trước đây từng bị giam giữ cơ hội làm việc như những người tái chế thiết bị điện tử. Những ví dụ này cho thấy rằng việc tái sử dụng và tái chế đồ điện tử thường có những tác động sâu rộng.
Các nhà sản xuất điện tử sẽ đạt được kết quả tốt hơn khi họ thu hẹp chính xác những gì họ muốn đạt được bằng cách ưu tiên tính bền vững hơn thông qua tái chế. Sau đó, sẽ dễ dàng hơn trong việc thuyết phục những người ra quyết định tại công ty đầu tư vào thiết bị mới, thay đổi quy trình, đào tạo nhân viên hoặc các nhu cầu cần thiết khác để dễ dàng chuyển đổi.
Một số chuyên gia điện tử có thể đặt mục tiêu của họ vào một mục tiêu cụ thể sau khi nhận được tài trợ cụ thể. Trong một trường hợp, một nhóm nghiên cứu tại Đại học Tây Virginia đã nhận được một khoản tài trợ từ Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ (DoD). Họ sẽ sử dụng nó để điều tra việc tái chế đồ điện tử nhằm hỗ trợ an ninh quốc gia.
Những người liên quan đến dự án cho biết đại diện của DoD đặc biệt nhìn thấy giá trị trong các thành phần như mạch vi điện tử khuếch đại tần số vô tuyến. Họ có những nguyên liệu quan trọng đối với chuỗi cung ứng mạnh mẽ hơn bởi vì họ có nhu cầu cao như vậy. Các cá nhân làm việc trong sáng kiến này hy vọng sẽ sử dụng các công nghệ mô-đun để tái chế chất thải điện tử. Sau đó, việc di chuyển thiết bị tái chế trực tiếp đến các điểm xử lý sẽ dễ dàng hơn là phải thực hiện thêm một bước để vận chuyển nó đi nơi khác.
Tuy nhiên, các nhà lãnh đạo công ty sẽ có những ưu tiên khác nhau dựa trên nguồn lực hiện tại và những vấn đề cấp bách nhất của họ. Họ có thể mong đợi kết quả tốt nhất bằng cách chọn một hoặc nhiều tiêu điểm cho những nỗ lực ban đầu của họ. Sau đó, dựa trên cách các nỗ lực tái chế và tái sử dụng đầu tiên diễn ra, họ có thể quyết định mở rộng quy mô từ đó.
Giảm thiểu chất thải điện tử thường đòi hỏi sự hợp tác
Tổng quan này cung cấp một số điều cụ thể và có thể hành động mà các nhà sản xuất điện tử có thể cân nhắc làm để trở nên phụ thuộc hơn vào các thiết bị điện tử tái chế trong chuỗi cung ứng của họ. Tuy nhiên, họ phải nhớ rằng không phải lúc nào cũng khả thi để đạt được tiến bộ mà không có sự giúp đỡ.
Điều đó có thể có nghĩa là hợp lực với những người ở một công ty điện tử khác đã tham gia vào lĩnh vực tái chế trong nhiều năm. Nó cũng có thể có nghĩa là tìm kiếm các nhà cung cấp dịch vụ thích hợp để cung cấp hỗ trợ tái chế bên ngoài. Những lựa chọn như vậy là rất quan trọng khi các công ty chưa có đủ khả năng để có máy móc tại chỗ và thiếu nhiều năm kinh nghiệm có được từ việc tuân theo các phương pháp thực hành tốt nhất.
Vẫn còn rất nhiều chỗ để cải thiện trong lĩnh vực tái chế đồ điện tử. Tuy nhiên, tin tốt là nhiều người tận tâm đang làm việc với vấn đề này. Những gì họ học được có thể chứng minh là vô giá đối với ngành và thế giới nói chung.
